Если вдуматься, то мир Тии живёт за счёт Тёмных аш, потому что именно они укрощают чудовищ, что оживают в разных частях света с разным (но чётким для каждого) временнЫм интервалом. Нет, без Костяных ведьм победить чудовище-дэва тоже возможно, но крайне сложно, и людские потери будут ужасающи. Именно поэтому Тёмные раз за разом упокаивают восстающий ужас, расплачиваясь за победу собственными жизненными силами. Тёмных мало, но для борьбы с дэвами хватает, на место безвременно угасших наставниц приходят ученицы... и Тёмных ценят, но словно дорогой расходный материал или необходимую в хозяйстве скотинку (всё равно на убой или уморится на тяжкой работе).
Тия (и не только она одна) хочет изменить заведённый казалось бы раз и навсегда порядок. Тия хочет всего лишь (ха!) избавить мир от чудовищ, но так, чтобы навсегда и оставив свою жизнь для себя. Тия любознательна, талантлива и честна. Не самые плохие качества.
... тогда как вышло, что в начале повествования мы встречаем её - одинокую - на забытом всеми Берегу Черепов, где она скорбит у безымянной могилы и творит волшбу, от которой её сердце становится чёрным.
Рассказ идёт в двух плоскостях: здесь и сейчас Тия рассказывает (иногда пишет) о том, что было с ней тогда. Здесь и сейчас тоже происходят события, причём события, являющиеся продолжением или прямым следствием того, что было с нашей героиней в прошлом. Читать такую книгу - словно распутывать с двух сторон запутавшийся клубок: удастся ли размотать всю нить? или там, в середине, вовсе обрыв, и концы не сойдутся?
Всё сошлось идеально, уложилось в три тома. Все интриги, вся любовь, всё предательство. По нитям рассказа, который, как мы уже выяснили, суть одна нить мы пройдём с Тией весь её путь - от могилы брата, что стал её фамильяром, сквозь обучение юной ведьмы-аши (так похожего на обучение юной гейши) и дальше - на Берег Черепов, где всё должно закончиться. Но наша история - спутанный клубок или, может, заглотившая свой хвост змея, так что Берег Черепов станет новым началом и отправной точкой. Эта история закончится не здесь. По сути, она вообще не закончится. Финал однозначен. Финал открыт.
Что касается воплощения, то мне не хватило прорисовки мира (за это, в основном, книгу и критикуют). Про страны книжного мира, даже задействованные в повествовании, их обычаи и тому подобное мы преимущественно узнаем не из общей канвы, а из глоссария в конце книги. Это не есть хорошо.
Зато мне понравилась идея с фамильярами - оживлёнными силой Тёмной ведьмы людьми, которые не утрачивают разума (они не утрачивают даже личности), не становятся марионетками поднявшей их, но тем не менее тесно с ней связаны. И, разумеется, утратят заёмную жизнь, если она погибнет.
В книге (для тех, кому это важно, со знаком минус или плюс) есть не только традиционные любовные пары, но и М+М, и Ж+Ж, хотя в целом книга весьма и весьма целомудрена, и пары, независимо от их ориентации, обходятся разве что страстными поцелуями без лингвистических подробностей. Тут вопрос категорически не в сексе, а в праве человека на самоопределение, гендерное в том числе.
Мне пришлось бить себя по рукам на последних страницах последнего тома, чтобы не узнать заранее главного злодея, окружившего себя множеством масок (некоторые говорят, что поняли кто там главгад, но моя интуиция снова скромно смолчала, хотя некоторые второстепенные секреты я пронзила). Но знаете в чём суть: антогониста можно понять, а прочие-остальные - за редким исключением - ставят собственную выгоду и комфорт выше глобальных целей спасения мира. Очень реалистичное в психологическом плане фэнтези.
Как водится, мир спасают "безумцы".
Как водится, спасённый мир - опять же за редким исключением - не замечает потерь и не намерен благодарить.
Если вы спросите меня, какое послевкусие оставляет эта книга, то я отвечу вам - горечь. Благородную горечь, которую стоит ощутить.

"Костяная Ведьма"
1. Мёртвым нельзя помочь, а вот смерть может помочь нам.
2. В большинстве случаев деньги бывают красноречивее любых убеждений.
3. Если отдать сердце не тому человеку, он может воспользоваться твоим доверием.
4. Не позволяй предрассудкам некоторых людей определять твоё место в обществе.
5. Последствия наших поступков можно отложить, но избежать их невозможно.
6. Можно быть самой могущественной ведьмой на земле, но всё время чувствовать свою слабость и верить в то, что ты бессильна, стоит кому-то воспользоваться тобой. Нет большей силы, чем умение понимать и принимать свои недостатки.
7. То, что у тебя нет преимущества, не даёт тебе права сдаваться.
8. Однажды мы должны построить мир, где сила заключается в том, кем ты хочешь быть, а не кем тебя желают видеть.
9. Между медведем, который хочет шить вещи как искусный портной, и мальчиком, который хочет танцевать как девочка, есть разница - традиции не запрещают медведю шить.
10. Благородство - это не то, с чем мы рождаемся, а то, что мы выращиваем в себе.
11. Настоящий страх найти сложнее, чем ты думаешь.
12. Считается, что у каждого человека есть два лица: одно он показывает на публике, а другое оставляет при себе. Многие поступки, способные улучшить мнение других людей о тебе, необязательно совпадают с тем, чего на самом деле хочешь сам. Важно найти баланс между этими двумя лицами: делать то, чего от тебя ожидают, и в то же время преследовать свои собственные цели.
13. Ни один выбор невозможен без риска.
"Кузнец душ"
1. Повторение одних и тех же действий в надежде получить другой результат - признак глупости.
2. Чувство беспомощности иногда полезно. Оно учит нас тому, что некоторые события неизбежны, поэтому мы должны то недолгое время, отведённое нам, проводить с самыми дорогими людьми.
3. Поддавшись волнению, можно совершать необдуманные поступки.
4. Ложные надежды не принесут тебе ничего, кроме страданий.
5. У правителя никогда не остаётся времени на себя.
6. Отмечать прогресс в чьих-то способностях так же необходимо, как замечать улучшения в чьём-то характере.
7. Страх - очень мощный мотиватор.
8. Какой прок жаловаться, если ты ничего не можешь исправить?
9. Кровные узы крепче предательства.
10. Людям нужно кого-то ненавидеть. И проще всего направить ненависть на другого, чем на самого себя.
11. Короли и императоры нуждаются в людях гораздо больше, чем сам народ нуждается в них. Королями становятся лишь потому, что чей-то предок смог быстрее надеть корону себе на голову. А вот смелость и отвага по наследству не передаются.
12. Терпение - это длинный путь между действием и его последствием.
13. Книги представляют опасность только для тех, кому нужна необразованная толпа.
14. На поле боя не место поддержке. Выжил в бою - стал сражаться лучше, но это не значит, что следующий ты переживёшь.
15. Только доброта делает из людей лучших командиров и превосходных солдат.
16. С возрастом всё сложнее установить национальную принадлежность человека.
17. Вежливость и истина никогда не идут рука об руку.
"Сердце сумрака"
1. Старые методы самые проверенные.
2. Нам ведь проще смотреть на героя и не видеть его человеческих пороков.
3. Нельзя чтить прошлое, не имея о нём представления.
4. Традиции не всегда благородны.
5. В том, чтобы попытаться понять культуру, которую ты порицаешь всем своим существом, нет никакого противоречия.
6. Нет никого бесполезнее, чем преданный последователь умершего бога, если только это не сам умерший бог.
7. - Какой может быть вред в желании идеального мира?
- Идеальность без страданий не несёт развития. Не зная боли и невзгод, ты не познаешь силу, которую они могут возродить в человеке. В чём смысл жизни, если ты не способен отличить счастье от горя?
8. Нет ничего ужаснее, чем уничтожить книгу, для того чтобы жить во лжи.
9. Люди склонны верить тем, кто стоит у власти, несмотря на всю их порочность и глупость.
10. Разве вместо того, чтобы соблюдать правила, их нельзя изменить?
11. На плечах хороших людей бремя вины тяжелее.
12. Ты и не жил по-настоящему, если ни разу в жизни не сталкивался с опасностью, при встрече с которой можно наложить в штаны, я прав? (Ядошанцы)
13. - В защиту нашего министра внутренних дел скажу, что у него ужасно обстоит дело с арифметикой.
- Но... тогда почему вы выбрали его, если знали, что он плохо выполняет свои обязанности?
- Выбирая человека на эту должность, мы бросили игральные кости. Всё по справедливости. (Ядошанцы)
14. Приношу свои извинения. Должно быть, мои помощники в общении с вашей леди Микаэлой чересчур поторопились. Очевидно, они выразились о наших намерениях не слишком внятно... либо были пьяны, отправляя ей письмо. Скорее всего, пьяны.(лорд Бессерли, ядошанец)
15. Иногда люди делают что-то просто потому, что им хочется, а не потому, что в этом есть какой-то смысл.
16. Всё сказанное спьяну остаётся на дне бокалов.
17. Намерения не имеют значения, важен только результат.
18. Судьба - скорая на расправу и довольно суровая дама.
19. Слова, они точно хамелеоны. Принимают ту или иную форму в зависимости от твоих мотивов. Вот почему слова так важны и почему они могут быть так опасны.
20. Дорога к злу и предательству всегда была вымощена благими намерениями тех, кто полагал, будто творит добро.
21. Мы всегда высоко ценим то, чего не имеем.
22. Смерть не стоит всей этой шумихи.
23. Ты не можешь нарушать правила только потому, что тебе так хочется.
24. Весь вопрос не в том, кем ты родился, а кто ты есть.
25. Истинная правда всегда проста.
26. Соблазн - странная штука, он подстерегает нас в самых неожиданных местах.
27. Ничто в мире не постоянно.
28. Я всего ишь маленькая частичка этого огромного мира, где последствия слишком велики. (Кален)
29. Видимо, проще о чём-то судить, когда ты смотришь на ситуацию со стороны.
30. Какое значение имеют средства, если в конечном итоге они приводят к одному результату? (Друж)
31. Можно выбрать, кого любить, но нельзя выбрать того, кто будет любить нас. (Тия)
32. В своём стремлении защитить дорогих нам людей мы порой делаем им ещё больнее. ( Альтисия)
33. Жизнь, за которую стоит умереть, стоит прожить.